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FICHE RESSOURCE : SE POSITIONNER SUR TERRE
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COMPRENDRE
ENSEIGNER |
| Langue |
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| Niveau |
1 |
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Contenu
- Objectifs
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OBJECTIFS
Il est indispensable de savoir se positionner sur la Terre
dans les trois dimensions de l'espace.
- La verticale
C'est la direction du fil à plomb (prendre un fil fin et un objet relativement lourd),
c'est-à-dire celle de l'attraction terrestre : tout corps en chute libre tombe vers la
surface de la Terre selon la verticale. Elle passe par le centre de la Terre qui sonne le
sens du "bas".
- L'horizontale
La surface libre d'un liquide au repos nous donne l'idée d'horizontale. C'est la
perpendiculaire à la verticale.
- Les points cardinaux
Ne perdons pas le nord !
Repérons nous maintenant dans le plan horizontal.Nord géographique
En terme géographique, on appelle pôles, les extrémités de l'axe de rotation de la
Terre sur elle-même. C'est le nord des cartes.
- Nord magnétique
La Terre se comporte comme un immense barreau aimanté orienté nord-sud : on dit qu'elle
possède un champ magnétique dont les lignes de champ se rejoignent en deux points
appelés pôle nord et pôle sud magnétiques.
- Déclinaison magnétique
Les pôles magnétiques et géographiques ne coïncident pas. L'angle formé par les deux
directions (Nord géographique, nord magnétique) s'appelle déclinaison magnétique. La
déclinaison en un point dépend de la position de ce point dans l'espace mais elle varie
aussi avec le temps.
- Comment repérer le nord ?
Le nord magnétique est facilement obtenu avec boussole ou compas. Remarque : au cours des
temps, la déclinaison magnétique a fortement varié ; il y a même eu des inversions de
polarité (cela permet un travail de datation en géologie).Le nord géographique peut se
repérer de nuitL'axe de rotation passe actuellement tout près d'une étoile de la Petit
Ourse appelée "Etoile Polaire". Comment retrouver l'Etoile Polaire ? La Grande
ourse est la constellation la plus facile à repérer dans le ciel. Les deux étoiles a et
b de la Grande Ourse, nous donnent une distance et une direction. En reportant cinq fois
la disante ab dans la direction que nous donnent les deux étoiles en question, on tombe
sur une étoile moyennement brillante et un peu isolée dans le ciel : c'est l'Etoile
Polaire.Remaque : Le pôle céleste est le point dans le ciel vers lequel pointe l'axe de
rotation de notre planète et le centre autour duquel, le ciel entier semble pivoter. Si
la Terre était une sphère parfaite, cet axe pointerait toujours au même endroit. Or,
elle n'est pas une sphère parfaite : elle est légèrement aplatie aux pôles. C'est cela
qui fait osciller son axe de la même façon qu'une toupie qui ralentit. Bien que
l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport à son orbite demeure la même (23,5° à
la verticale), l'axe lui-même décrit un mouvement en forme d'entonnoir dont un tour
complet prend environ 25800 ans (précession des équinoxes).
- Le nord géographique peut se repérer de jour
Il suffit de tracer le méridien du lieu : on plantera une tige (gnomon) verticalement
dans le sol. En matinée, on reprérera à un instant donné l'ombre. On tracera un cercle
centré sur la tige ayant pour rayon la longueur de cette ombre. L'après-midi, on
repérera à nouveau l'ombre lorsqu'elle aura la même longueur (extrémité de l'ombre à
nouveau sur le cercle). Ces deux directions forment un angle dont la bissectrice
correspond à la direction nord-sud (méridien du lieu).Remarque : aujourd'hui, c'est à
partir de l'espace que l'on se positionne sur la Terre (balise Argos).
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