"Cette année, les aveugles ne verront que bien peu, les sourds ouïront assez mal; les muets ne parleront guère; les riches se porteront un peu mieux que les pauvres, et les sains mieux que les malades. Vieillesse sera incurable cette année à cause des années passées..."

Les Pantagruelines Pronostications constituent une prédiction de Rabelais à la manière des almanachs avec cette volonté toujours présente dans son œuvre de railler les sots, les crédules, les croyants en toutes sortes de bêtises. Un formidable clin d'œil à notre époque !

François Rabelais (1483 ou 1494-1553)

 
Né près de Chinon, probablement novice au couvent franciscain de La Baumette, près d'Angers, puis moine au couvent des cordeliers du Puy-St-Martin (Fontenay-le-Comte).
C'est là que ses livres de grec lui sont confisqués (comme l'atteste une lettre de Budé). Rabelais fréquente les cercles humanistes et légistes locaux (Lamy, Tiraqueau).
Il entre au couvent bénédictin de Maillezais, près de Poitiers. On le retrouve en 1530 à la faculté de médecine de Montpellier, où il est bachelier. Il publie alors plusieurs traductions d'ouvrages médicaux et savants chez Sébastien Gryphe, à Lyon (où il officie à l'Hôtel-Dieu) ; il est alors le protégé de Jean Du Bellay.
En 1532 Rabelais publie chez Claude Nourry, à Lyon, le Pantagruel, ainsi que la Pantagruéline Prognostication et l'Almanach pour l'an 1533.
Fin 1533, Rabelais part pour Rome avec Jean Du Bellay.
En 1534 il rentre à Lyon et reprend son service à l'Hôtel-Dieu, où il publie Gargantua (fin 1534 ou début 1535).
Entre 1535 et 1536 il est à nouveau à Rome, avec Du Bellay, il y obtient du pape la permission d'exercer la médecine et l'affectation au monastère bénédictin de St-Maur-des-Fossés.
En 1537 il est docteur en médecine.
De 1539 à 1541 il serait à Turin avec Guillaume du Bellay, seigneur de Langeais ; il y retourne en 1542 et rentre, accompagnant la dépouille de Du Bellay, en 1543.
En 1546 le Tiers Livre est publié à Paris, chez Christian Wechel. En 1548 paraît la première rédaction du Quart Livre ; Rabelais est à Rome au début de cette même année (il décrit dans la Sciomachie de 1549 la fête donnée à Rome en l'honneur de la naissance du dauphin Louis d'Orléans).
En 1551 il obtient la cure de Meudon (cette même année ses ouvrages figurent sur la liste des livres condamnés par la Sorbonne). Rabelais meurt probablement en 1553 à Paris, où il serait enterré dans le cimetière St-Paul. L'Isle Sonante, première partie du Cinquième Livre, paraît en 1562 ; avant la version définitive en 1564.